Earl 16 fait partie des artistes de légende qui ont fait la musique jamaïcaine. Débutant sa carrière dans les années 70, Earl Daley, de son vrai nom, enregistra pour bon nombre de producteurs dans des studios aussi prestigieux les uns que les autres: le mythique Studio One de Clement "Coxsone" Dodd; Channel One studio; Le mystique Black Ark de Lee "Scratch" Perry, il travailla également avec Mikey Dread, Augustus Pablo pour son label "International Rockers", Linval Thompson, Mad Professor, joua aussi avec des musiciens tels que Sly Dunbar & Robbie Shakespeare, les Roots Radics, Mafia & Fluxy ...
Né à Kingston en 1958, Earl Daley est doué d’une voix exceptionnelle qui le conduira dès l’âge de 13 ans à remporter un concours de chant devant de sérieux concurrents comme Michael Rose qui formera plus tard Black Uhuru ou Junior Moore des Tamlins. Encouragé par ce succès, il monte un groupe avec ses copains de collège, the Flaming Phonics, et commence à se faire connaître en faisant des concerts. Il rejoindra quelque temps plus tard le groupe de Boris Gardiner, en tant que chanteur lead, avec lequel il partira en tournée jusqu’au Canada. Il n’a que 16 ans … Sixteen devient son nom d’artiste.
Boris Gardiner l’introduit auprès de Lee Perry avec lequel Earl enregistre au Black Ark Studio plusieurs titres parmi lesquels le légendaire « Freedom ».
Devenu Rasta avec ses amis d’école Winston MacAnuff et Hugh Mundell, Earl enregistre pour Joe Gibbs la chanson « Malcolm X », écrite par Winston. Le single sortira plusieurs mois après que Dennis Brown, l’ayant réenregisté, en ait fait un classique.
Earl a enregistré avec les meilleurs producteurs de l’époque en Jamaïque : Augustus Pablo, Mikey Dread, Earl Morgan des Heptones, Linval Thompson, Derrick Harriott, Roy Cousins … Son plus gros tube fut produit par Coxsone Dodd : « Love is a Feeling », sorti sur le label Studio One, obtient instantanément un immense succès. Au total Earl enregistrera 18 titres chez Studio One, qui seront compilés en 1985 dans l’album « Earl Sixteen Show Case », aujourd’hui considéré comme un des albums essentiels du catalogue du regretté Coxsone Dodd.
En 1981, Mikey Dread l’introduit sur la scène anglaise : Earl y reviendra régulièrement puis décidera de s’installer à Londres en 1988.
Depuis, Earl 16 enregistre régulièrement avec les meilleurs producteurs UK : Roots Man, Manasseh, Mad Professor, Gussie P. Il s’intéresse aux nouveaux courants musicaux (Dance, Drum ‘n Bass) et collabore avec des artistes et producteurs tels que Leftfield, Dreadzone, Jah Warrior , Vibronics, Zion Train.
Il est très apprécié partout en Europe et n’hésite pas à poser sa voix pour les sound systems de tous pays.
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